Un superintendente de Texas ordenó a los bibliotecarios escolares que retiren los libros LGBTQ. Ahora el gobierno federal está investigando.

“Reconozco que hay hombres que piensan que son mujeres y hay mujeres que piensan que son hombres”, dijo Glenn a los bibliotecarios en enero, según una grabación filtrada de la reunión obtenida, verificada y publicada exclusivamente por los medios. «No tengo ningún problema con lo que la gente quiera creer, pero no hay lugar para eso en nuestras bibliotecas».

Más adelante en la reunión, Glenn aclaró que se centró específicamente en eliminar libros dirigidos a estudiantes homosexuales: «Es transgénero, LGBTQ y sexo – sexualidad – en los libros», afirmó, según la grabación.

Los comentarios, combinados con la decisión posterior del distrito de eliminar docenas de libros de la biblioteca pendientes de revisión, fomentaron un ambiente «generalmente hostil» para los estudiantes LGBTQ, escribió la ACLU en su denuncia. Chloe Kempf, abogada de la ACLU, dijo que la decisión del Departamento de Educación de abrir una investigación sobre Granbury ISD indica que la agencia está preocupada por lo que describió como «una ola» de políticas anti-LGBTQ y eliminación de libros en todo el país.

«En este caso, fue muy claro, porque el superintendente dijo la parte tranquila en voz alta», dijo Kempf en una entrevista. «Está bastante claro que este tipo de motivación está impulsando muchas de estas políticas en todo el país».

Un portavoz del Departamento de Educación confirmó la investigación y dijo que estaba relacionada con el Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972, que prohíbe que las escuelas discriminen por motivos de sexo, género y orientación sexual. La Oficina de Derechos Civiles no comenta sobre las investigaciones en curso, dijo el vocero.

Si la investigación confirma violaciones de los derechos de los estudiantes en las escuelas de Granbury, la agencia puede exigir que el distrito cambie su política y se someta a la supervisión federal.

Ni Glenn ni el distrito respondieron a los mensajes el lunes. Dentro una declaración anterior Tras los informes de los medios de comunicación en marzo, el distrito dijo que estaba comprometido a apoyar a los estudiantes de todos los orígenes. Y el distrito dijo que su objetivo principal es educar a los estudiantes, pero «los valores de nuestra comunidad siempre se reflejarán en nuestras escuelas».

Granbury, una ciudad a 40 millas al oeste de Fort Worth, se ha visto envuelta en un acalorado debate sobre qué tipo de libros se les debe permitir leer a los niños en la escuela.

El año pasado, los votantes de Granbury eligió a un par de miembros de la junta escolar que hizo campaña contra los planes de estudios escolares y los libros de biblioteca que afirman LGBTQ. Posteriormente, Glenn comenzó a preguntar a los administradores del distrito sobre varios libros que un miembro anónimo de la junta escolar había encontrado en el catálogo en línea del distrito, según mensajes de texto revisados ​​por NBC News, ProPublica y The Tribune. Los mensajes del miembro de la junta a Glenn incluían capturas de pantalla de ocho títulos, todos los cuales trataban temas LGBTQ, con las palabras «gay», «trans» y «género» resaltadas en algunas de las descripciones de los libros.

En enero, cuando Glenn se reunió con los bibliotecarios, les dijo que la nueva junta escolar era «muy, muy conservadora» y que cualquier miembro del personal con diferentes puntos de vista políticos «mejor lo ocultaría», según la grabación de sus comentarios. En los días siguientes, el distrito se embarcó en una de las mayores tiradas masivas de libros en el estado, sacando 130 títulos, la mayoría de los cuales presentaban personajes o temas LGBTQ.

Después de un comité de revisión de voluntarios votado para volver todos menos algunos títulos, dos miembros del comité descontentos presentó un informe policial en mayo acusando a los empleados del distrito de proporcionar «pornografía» a los niños, lo que provocó una investigación criminal de meses por parte del agente del condado de Hood, Chad Jordan, que permaneció abierta en agosto. Jordan no respondió a los mensajes que solicitaban una actualización de la investigación.

Todo esto, incluido el hecho de que Glenn nunca se disculpó ni se retractó de sus comentarios, creó un ambiente poco acogedor para los estudiantes LGBTQ en el distrito de Granbury, argumentó la ACLU en su denuncia.

«Estos comentarios, combinados con la eliminación de libros, realmente envían un mensaje a los estudiantes LGBTQ en los distritos: ‘Ustedes no pertenecen aquí. Tu existencia es vergonzosa. Debería ser censurado”, dijo Kempf.

En los últimos meses, los padres y electores de Granbury han seguido presionando al distrito para que elimine los libros que contienen temas LGBTQ o representaciones de género. El mes pasado, Karen Lowery, una de las mujeres que demandó a los bibliotecarios de Granbury, ganó un puesto en la junta escolar; prometió purgar los libros que consideraba inadecuados para los niños. Según un análisis de libros publicados en GranburyTexasBooks.orgun sitio web donde compilaron reseñas de padres.

Lowery no respondió a los mensajes en busca de comentarios.

En su primera reunión como miembro del consejo escolar el 12 de diciembre, una semana después de que la Oficina de Derechos Civiles informara al distrito que había abierto una investigación, Lowery pidió que se retiraran todos los libros «obscenos» de los estantes. En respuesta, Glenn le pidió que proporcionara una lista de títulos para que la junta pudiera discutirlos en una próxima reunión.

“Creo que como distrito queremos resolver esto”, dijo Glenn sobre la controversia del libro de la biblioteca. «Hablando en nombre de todos los administradores en la sala, y probablemente de los miembros de la comunidad, porque sé que algunos de ustedes también están listos para dejar esto atrás».

Los expertos legales y en educación dicen que la decisión del Departamento de Educación de abrir una investigación sobre Granbury es significativa porque pone a prueba un argumento legal algo nuevo de la ACLU: la idea de que los retiros de libros en sí mismos pueden crear un ambiente hostil para ciertas clases de estudiantes. .

«Esta es sin duda la primera investigación que he visto de la agencia que prueba este argumento de esta manera», dijo W. Scott Lewis, socio gerente de TNG, una firma consultora que asesora a los distritos escolares sobre el cumplimiento de las leyes federales de derechos civiles. .

La ACLU de Texas hizo argumentos legales similares en otra denuncia de derechos civiles presentó el mes pasado contra el Distrito Escolar Independiente de Keller en el norte de Texas en respuesta a una política que prohíbe cualquier libro que mencione la «fluidez de género». El Departamento de Educación aún tiene que decidir si investigará o no a Keller, dijo Kempf.

Jonathan Friedman, director de libertad de expresión y educación de la organización sin fines de lucro PEN America, quien seguimiento de miles de prohibiciones de libros escolares desde el año pasado, dijo que se podría hacer el mismo argumento legal en distritos de todo el país donde los padres, los miembros de la junta escolar y los administradores han expresado motivos anti-LGBTQ.

“No es raro ver a personas decir explícitamente que quieren que se eliminen los libros LGBTQ porque creen que están adoctrinando a los estudiantes”, dijo Friedman, quien citó un caso en Florida en el que un maestro pidió que se retirara un libro ilustrado para niños sobre dos hombres. pingüinos porque, dijo, favorecía a losdiario LGBTQ.”

Granbury no es el único distrito escolar en el norte de Texas que enfrenta el escrutinio federal.

El año pasado, la Oficina de Derechos Civiles abrió cinco investigaciones sobre denuncias de discriminación en el Distrito Escolar Independiente de Carroll en Southlake, un suburbio próspero de Fort Worth que ha estado en el centro de la lucha política nacional sobre cómo las escuelas lidian con el racismo. , género y sexualidad. Si el Departamento de Educación determina que se han violado los derechos de los estudiantes de Carroll, dijeron los expertos, la agencia federal podría exigir al distrito que implemente los mismos tipos de programas de capacitación en diversidad e inclusión que los activistas conservadores lucharon por bloquear en Southlake.

El superintendente de Carroll, Lane Ledbetter, dijo que el distrito ha tomado medidas, incluida la capacitación de los miembros del personal para manejar las quejas de intimidación, para garantizar que los estudiantes de todos los orígenes se sientan seguros en la escuela. .

“Si la OCR determina que hay acciones que podemos tomar más allá de lo que hemos implementado, entonces cumpliremos absolutamente”, dijo Ledbetter en un video dirigido a la comunidad después del anuncio de la investigación federal de derechos civiles el año pasado. «Mis prioridades son los niños y vamos a mantenerlos a salvo».

Al igual que en Southlake, algunos estudiantes y padres en Granbury dicen que cuentan con los investigadores federales para impulsar los cambios.

Lou Whiting, de 17 años, estudiante no binaria de último año en Granbury High School, dijo que los comentarios grabados de Glenn los hacían sentir inseguros e incómodos en la escuela. Whiting, quien ayudó a organizar protestas estudiantiles contra la sustracción de libros, lloró cuando supo que el gobierno federal había abierto una investigación.

«Es muy bueno saber que hay gente escuchando y haciendo algo al respecto», dijo Whiting. «Significa mucho escuchar que nuestros esfuerzos significaron algo».