Tres subestaciones atacadas en el estado de Washington

Tres subestaciones eléctricas en el área de Tacoma, estado de Washington, fueron atacadas el domingo, dejando hasta 14,000 clientes afectados, dijeron las autoridades.

Los ataques de la madrugada en dos subestaciones de servicios públicos de Tacoma y una instalación de Puget Sound Energy fueron descritos por el Departamento del Sheriff del Condado de Pierce como actos de vandalismo, los funcionarios no identificados.

“No está claro si hay motivos o si se trató de un ataque coordinado a los sistemas eléctricos”, dijo el departamento en un comunicado.

La agencia estimó que el número de viviendas y negocios afectados por los ataques fue de 14.000 en un punto del domingo.

Tacoma Public Utilities dijo que más de 7,000 de sus clientes en las comunidades de Graham y Elk Plain se quedaron sin electricidad el domingo, y continuó trabajando en la restauración hasta tarde en el día.

Puget Sound Energy dijo en su sitio web que más de 1.200 clientes estaban sin electricidad el domingo, la gran mayoría reconectados, pero no estaba claro si esto estaba relacionado con el ataque. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Parece que se ha restablecido la energía para muchos de estos clientes de TPU, con un seguimiento a nivel nacional de los cortes de energía. PowerOutage.us informando el domingo por la tarde que menos de 5,000 clientes permanecieron en la oscuridad en todo el estado.

En un comunicado, TPU dijo: «Dos de nuestras subestaciones fueron atacadas deliberadamente con ataques físicos».

El Departamento del Sheriff del Condado de Pierce dijo que un sospechoso o sospechosos irrumpieron en las instalaciones y destrozaron equipos durante cada uno de esos ataques, el primero de los cuales se informó a las 2:39 a.m.

TPU dijo que fue alertado a principios de este mes por la policía federal sobre la posibilidad de ataques y le dijeron que se recomendaba una evaluación de seguridad. No dijo qué acción tomó, si es que tomó alguna.

A la vez, Radiodifusión Pública de Oregón y Radio Pública KUOW informó que a mediados de noviembre se produjeron ataques separados en seis subestaciones operadas por Portland General Electric, la Administración de Energía de Bonneville, el Distrito de Servicios Públicos del Condado de Cowlitz y Puget Sound Energy en Washington y Oregón. Esos incidentes supuestamente incluyeron violaciones de propiedades de servicios públicos, dijeron los medios.

El 3 de diciembre, vándalos atacaron dos subestaciones de Duke Energy en el condado de Moore, Carolina del Norte, dejando a 45,000 clientes a oscuras durante más de tres días seguidos, dijeron las autoridades. Sospechosos armados abrieron fuego y, en un caso, ingresaron a una instalación, dijeron, y quedaron sin resolver casi un mes después.

Cuando se restableció la energía en la oscuridad del último cliente de Carolina del Norte el 7 de diciembre, alguien abrió fuego cerca de una instalación hidroeléctrica de Duke Energy en Ridgeway, Carolina del Sur, a unas 130 millas al sur del condado de Moore. Los investigadores federales estaban comparando la evidencia balística de los ataques de los dos estados para determinar si estaban relacionados.

Los investigadores que investigan los ataques de Carolina del Norte estaban buscando teorías de conspiración en línea para determinar si alguna jugó un papel, dijeron a NBC News dos altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley informados sobre el caso a principios de este mes.

Una teoría prevaleciente fue que los apagones fueron para cerrar un espectáculo de drag, «Downtown Divas», en el Teatro Sunrise en Southern Pines, Carolina del Norte. El lugar fue atacado por manifestantes anti-LGBTQ+ en los días previos al evento del sábado por la noche, que continuó en la oscuridad antes de terminar temprano.

La infraestructura de energía ha estado durante mucho tiempo en la lista de deseos de los supremacistas blancos y otros extremistas de derecha que quieren la «desestabilización» de Estados Unidos, dijo Brian Levin, director del Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo en la Universidad Estatal de California, San Bernardino, en Febrero.

A principios de este año, tres hombres se declararon culpables en relación con una conspiración para interrumpir la red eléctrica, sembrar disturbios civiles e incertidumbre económica y, en última instancia, iniciar una guerra racial, dijeron los fiscales federales en ese momento.

No hay indicios de que los ataques en Washington, Oregón y las Carolinas tuvieran una motivación similar. Los ataques del sábado en el área de Tacoma aún estaban bajo investigación.