Roberto Clemente sigue siendo una leyenda latina a 50 años de su muerte
Cuando los puertorriqueños cantan el nombre de Roberto Clemente en una canción, quieren que el mundo entienda su orgullo, unidad y cultura.
Clemente, para ellos, es el pináculo de lo que significa ser un verdadero puertorriqueño. Su nombre está en sus canciones y los niños leen su historia en la escuela. Su foto cuelga en las casas de muchos peloteros latinos.
“Cuando nos retan y tratan de averiguar quiénes somos, la respuesta es que todos usamos el número 21”, dijo Luis Clemente, el segundo hijo de Roberto. “Somos Roberto Clemente, para que sepas quiénes somos. Es la cara de lo que hace a un puertorriqueño.
Cincuenta años después de su muerte, Roberto Clemente, el habilidoso jardinero de los Piratas de Pittsburgh, sigue siendo una de las figuras más veneradas en Puerto Rico y Latinoamérica. Su elegante brillantez y su poderoso brazo no tenían parangón en su tiempo, pero sus esfuerzos humanitarios son quizás su mayor legado. Medio siglo después de que jugara, muchos peloteros latinos le atribuyen el mérito de liderar el camino.
“El nombre de Roberto Clemente es algo que nos llena de pasión y admiración”, dijo el lanzador de los Miami Marlins Sandy Alcantara, nacido en República Dominicana. “Como fue uno de los jugadores latinos que hizo tanto por nosotros aquí en Estados Unidos, no solo aquí sino en toda América Latina, creo que es una leyenda viva”.
Clemente murió a los 38 años el 31 de diciembre de 1972, cuando su avión se estrelló frente a Puerto Rico mientras entregaba ayuda a las víctimas del terremoto en Nicaragua.
Murió como futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol, con exactamente 3.000 hits, cuatro títulos de bateo de la Liga Nacional, 12 Guantes de Oro, un premio MVP, dos campeonatos de la Serie Mundial y 15 apariciones en el Juego de Estrellas.
Le apasionaban sus raíces puertorriqueñas y hablaba en voz alta sobre el racismo que experimentó como latino negro durante una carrera paralela al movimiento por los derechos civiles.
«Fue una expresión de la angustia de Clemente por la cantidad de personas que lo vieron», dijo el historiador del béisbol Adrián Burgos Jr., quien se enfoca en la experiencia del béisbol latino. “Además de este beisbolista superestrella, vieron a un hombre negro, un latino negro, cuando comenzó a hablar”.
Clemente ingresó a las mayores después de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en el deporte, y no estaba preparado para lo que enfrentó cuando se fue de Puerto Rico.
De acuerdo a datos demográficos Compilado por la Society for American Baseball Research, los jugadores blancos constituían el 90,7 % de los jugadores de la MLB cuando Pittsburgh seleccionó a Clemente de los Dodgers de Brooklyn en el Draft de la Regla 5 de 1954. Los jugadores afroamericanos constituían el 5,6 %, mientras que los jugadores latinos constituían el 3,7 %.
Cuando Clemente se presentó en el entrenamiento de primavera de los Pirates en Florida, a los jugadores negros no se les permitía comer en los mismos restaurantes que sus compañeros blancos después de los juegos y, a menudo, tenían que esperar a que les llevaran la comida en el autobús.
Clemente se negó a ser tratado como un ciudadano de segunda clase y exigió la misma mentalidad de sus compañeros negros.
“Incluso les decía al resto de sus compañeros: ‘Los que coman comida de este lugar, nos vamos’”, dijo Luis Clemente. “Y dijeron, ‘Roberto, nos estamos muriendo de hambre. Tenemos que comer algo. Él dijo: ‘No me importa. … Si no soy lo suficientemente bueno para que me sirvan comida en este restaurante, entonces esa comida no es lo suficientemente buena para alimentarnos.
Clemente entendió el impacto de su voz, que usó para hablar en contra del racismo, a menudo en su lengua materna, el español. Sus declaraciones han sido traducidas a un inglés entrecortado. Su orgullo y comportamiento a menudo se malinterpretaban.
“Hay todo tipo de disonancias culturales en términos del sentido de quién es él y la visión más tradicional de los jugadores de béisbol para esta gente blanca taciturna que escupe tabaco”, dijo Rob Ruck, autor de “Raceball: How the Big Leagues colonized the negros». y juego latino.
Clemente habló sobre temas políticos y sociales con Martin Luther King Jr. Le apasionaba crear igualdad de acceso para los latinos y, a menudo, regresaba a Puerto Rico para organizar clínicas de béisbol gratuitas para niños desfavorecidos.
El Premio Roberto Clemente se otorga anualmente a un actor por su labor solidaria en la comunidad. El antesalista de los Dodgers, Justin Turner, fue el ganador de este año.
La dedicación de Clemente al humanitarismo vive hoy a través de su familia y la Fundación Roberto Clemente, que ha brindado alimentos y asistencia a familias en Puerto Rico. cuando el huracán Fiona devastó la isla a principios de este año.
«Ese es el verdadero legado de Clemente», dijo Luis Clemente, «es cómo ayudas a los demás y cómo haces que los demás se den cuenta de lo importantes que son en la sociedad».
Lo mismo puede decirse de los jugadores latinos de hoy, agregó, ya que cree que su devoción por su país de origen comenzó, en parte, con su padre.
«Papá dio el ejemplo de estar agradecido por lo que Dios provee», dijo Luis Clemente, «por la oportunidad de ser un jugador de béisbol de las Grandes Ligas… Esos jugadores, en su mayor parte, han entendido lo que es vivir en necesitan y saben compartir su bendición.
La MLB y el panorama cultural actual son bastante diferentes de cuando jugaba Clemente, pero aún existen problemas de diversidad.
El Día Inaugural de 2022, el 38 % de los jugadores en listas activas de 30 jugadores eran personas de color, por el Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte. El porcentaje de jugadores afroamericanos (7,2%) es el más bajo en más de 30 años, mientras que el número de jugadores hispanos y latinos (28,5%) sigue aumentando.
El 15 de septiembre, cuando la liga celebró su Día anual de Roberto Clemente, los Tampa Bay Rays hicieron Historia de la MLB con nueve jugadores latinoamericanos como titulares contra los Azulejos de Toronto.
Estrellas latinas como Ronald Acuña Jr. y Fernando Tatis Jr. ayudaron a marcar el comienzo de una era más animada para la MLB, una en la que los bulliciosos jugadores latinos se sienten más cómodos que nunca para mostrar más energía y estilo típico de su país de origen que en los Estados Unidos. estados
Sin embargo, los jugadores latinos aún enfrentan críticas de larga data de que cualquier excentricidad que traigan es demasiado.
«La tensión constante que enfrentan los jugadores latinos es esta noción que tiene sus raíces en un pasado imaginario», dijo Burgos, «y es ‘Juega el juego de la manera correcta’. Mucho de eso proviene de la cultura de Major League Baseball en sus días segregados. , cuando solo jugadores estadounidenses blancos estaban en la liga.
Debido a su impacto, muchas personas creen que el No. 21 de Clemente debería retirarse en toda la liga. Solo el No. 42 de Robinson está retirado en todos los equipos de la MLB.
«Para mí, Clemente fue una figura de resistencia política», dijo Ruck. “También fue para mí una figura que captó lo que puede ser el deporte en su mejor escenario, que es un escenario democrático al alcance de todos”.
