Los clientes varados y frustrados luchan por encontrar vuelos y viajes alternativos
La mayoría de los vuelos de Southwest Airlines no van a ninguna parte, y los niveles de frustración de muchos viajeros en todo el país se están disparando.
Durmieron en aeropuertos, pasaron horas al teléfono tratando de conseguir un agente de servicio al cliente, se apresuraron a encontrar vuelos alternativos y desembolsaron dinero para un transporte alternativo a sus destinos, o de regreso a casa.
En el caos posterior a la Navidad y las tormentas invernales, la aerolínea con sede en Dallas canceló casi dos tercios de sus vuelos el martes y dijo que es probable que las interrupciones no terminen hasta dentro de varios días. La mayoría de los otros transportistas han vuelto a la normalidad desde la tormenta, y el gobierno federal ha dicho que investigará por qué Southwest está tan atrasado.
“Nunca volveré a volar hacia el suroeste”, dijo Tre Smith, de 34 años, de West Valley City, Utah, después de pasar horas atrapado en el aeropuerto de Las Vegas el lunes.
Smith, un entrenador de baloncesto de la escuela secundaria, estaba entre los 19 viajeros en su programa que partieron de Salt Lake City el lunes con destino a un torneo en Long Beach, California. Intentaron establecer una conexión en Nevada, pero el vuelo fue cancelado por cuestiones de tiempo y de personal, dijo.
Después de ocho horas en el aeropuerto, el equipo encontró habitaciones en un hotel para pasar la noche y alquiló cuatro vehículos en un intento de llegar al sur de California a tiempo para la denuncia del martes.
«Deberías haber visto la línea de autos de alquiler, era una locura», dijo Smith. “Trato de ser una persona positiva. Los niños están todos juntos. Somos un equipo. … Es sólo una mala situación. Mis hijos han hecho un gran trabajo manteniéndose positivos y siguiendo la corriente.
«Estaban bloqueados»
Amanda Lara-Santos, de 38 años, de Tomball, Texas, un suburbio de Houston, dijo que los dolores de cabeza de viaje de su familia comenzaron el jueves cuando sus hijos, de 22, 16 y 9 años, volaron a Nashville, Tennessee, para tomar un vuelo de conexión al aeropuerto LaGuardia. en Queens, Nueva York.
Los niños estuvieron atrapados en Tennessee durante horas después de que se cancelara su vuelo de conexión.
«Estaban atrapados», dijo Lara-Santos. “No les ofrecieron ningún vale de comida ni vales de viaje. No se ofreció nada como compensación.
Llegaron a Nueva York a las 3 p. m. del viernes, casi 24 horas después de su llegada programada, dijo Lara-Santos.
Pero ese no fue el final.
El martes, se enteró de que su vuelo de regreso a casa el jueves no se llevaría a cabo, y lo más pronto que podría reservar un vuelo de regreso a Southwest es el domingo. Ella dijo que su hijo mayor tendrá que ausentarse del trabajo y el perro de la familia tendrá que quedarse en una perrera por más tiempo.
“Es un efecto de bola de nieve para nosotros”, dice ella. “Afecta a muchas cosas. es mucho [return] vuelos de bolsillo Ahora estoy frustrado y tengo que, en algún momento, poner mis manos en Southwest.
Los expertos dijeron que los clientes deben conocer sus derechos cuando se cancelan sus vuelos para reducir costos y posiblemente obtener algún tipo de compensación.
«La disculpa sincera no ha hecho más que empezar»
Sudoeste ofreció sus «más sinceras disculpas» a los clientes el martes.
“Después de días consecutivos de condiciones invernales extremas en nuestra red, los continuos desafíos están teniendo un impacto significativo en nuestros clientes y empleados, lo cual es inaceptable. Y nuestras más sinceras disculpas por esto apenas comienzan”, dijo en un comunicado el martes.
La aerolínea dijo que solo volaría un tercio de su horario durante los días ajetreados después de Navidad, y para el martes por la tarde se habían cancelado más de 2600 vuelos, o el 63% del horario de Southwest. según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Un número similar de vuelos también fueron cancelados para el miércoles, Reloj FlightAware.
Más de 3500 vuelos programados para partir el miércoles ya han sido cancelados, y Southwest representa alrededor del 70% de ellos, según FlightAware.
“Literalmente no hay forma de volver a 2022”
Marty Rusnak, de 53 años, de Fort Worth, se encuentra entre miles de viajeros frustrados. Voló al área de Washington, DC para pasar las vacaciones con su familia la semana pasada y el martes le dijeron que su vuelo de regreso el miércoles no despegaría.
Dijo que no pudo encontrar otro asiento en un vuelo desde el suroeste a Dallas hasta el lunes.
Rusnak pasó la tarde del martes tratando de comunicarse con alguien de las aerolíneas para tratar de resolver su problema.
«Estoy hasta 26 veces tratando de llamar», dijo. «Literalmente no hay forma de volver a 2022».
Rusnak dice que tiene suerte porque no tiene que desembolsar dinero para un hotel.
Como respaldo, Rusnak dijo que había reservado un vuelo para el viernes en otra aerolínea y agregó que costó «una cantidad significativa de dinero». Tiene 24 horas para cancelar ese vuelo si encuentra otro vuelo en Southwest, teniendo en cuenta que la aerolínea de respaldo le costará.
«He sido un cliente muy leal de Southwest durante más de 20 años», dijo Rusnak. «Estoy totalmente decepcionado con la forma en que están manejando esto».
Ayla Erkan salió de Scottsdale, Arizona, la semana pasada con su hija de 15 años para pasar las vacaciones familiares en Fairport, Nueva York, cerca de Rochester.
Su vuelo a casa estaba programado para el jueves, pero ya no. Ahora ha reservado un vuelo para el 3 de enero y tendrá que perderse la víspera de Año Nuevo con su novio y hacer una fiesta.
Erkan dijo que la cancelación la volvió loca el martes por la tarde.
“Creo que estuve en las 10 hace una o dos horas. …Tengo 8 ahora”, dijo.
Pero a diferencia de algunos clientes en el suroeste, tiene parientes en los que puede confiar para encontrar alojamiento.
“Mi situación no es tan mala como la de algunas personas. Afortunadamente, amo a mi familia”, dijo Erkan.
