Lo que la ciencia muestra sobre ser contagioso

¿Cómo podemos evitar que la “tripledemia” invernal de virus respiratorios destruya los viajes de vacaciones y las próximas reuniones familiares? Las personas saben cuándo tienen síntomas de covid, pero ¿los resfriados leves al final de una infección por coronavirus, por ejemplo, significan que todavía son contagiosos?

¡Tantas preguntas de Covid!

Es un buen momento para profundizar en lo que los científicos saben, y aún no saben, sobre cuánto tiempo las personas siguen siendo infecciosas con enfermedades virales (covid, gripe, RSV) que se están propagando en los Estados Unidos.

¿Cuánto tiempo soy contagioso con Covid?

Si ha estado expuesto a alguien que dio positivo por covid, los síntomas de una de las subvariantes de omicron suelen aparecer de dos a cuatro días después.

Su grado de contagio está relacionado con la cantidad de virus, conocida como su carga viral, en su cuerpo. Según el Dr. Chanu Rhee, médico de enfermedades infecciosas y profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, es probable que su carga viral alcance su punto máximo poco después de que comiencen los síntomas. Esto significa que probablemente sea más contagioso aproximadamente un día antes de que aparezcan los síntomas y durante al menos los primeros dos o tres días posteriores.

A medida que su sistema inmunitario reduce su carga viral, su infecciosidad debería disminuir en conjunto.

«Si las personas siguen siendo muy, muy sintomáticas, con mucha tos y muchos síntomas de las vías respiratorias superiores, entonces se cree que probablemente sean más contagiosas», dijo la Dra. Lisa. A. Cosimi, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de Harvard.

Pero averiguar si todavía es algo contagioso durante los últimos días de una enfermedad de Covid puede ser complicado.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas con síntomas de moderados a graves se aíslen durante 10 días. Si su enfermedad de Covid es leve, los CDC recomiendan que para proteger a los demás, debe considerarse infeccioso durante al menos cinco días desde el inicio de los síntomas, o cinco días después de una prueba positiva, que cuenta como el día cero. .

Un estudio de 66 personas con Covid no grave publicado en el New England Journal of Medicine en julio encontró que la mediana de tiempo hasta que los participantes probablemente ya no eran infecciosos fue de seis días cuando la variante delta del virus era dominante y de ocho días durante la ola omicron.

De acuerdo a una estudio de octubre de 4.565 personas con Covid, “en general, los datos existentes sugieren que la infectividad (usando cultivo viral como proxy) más allá de 10 días es posible, aunque menos común”.

Los investigadores han pedido más investigación sobre si las personas siguen siendo contagiosas después de este punto.

Sin embargo, ha habido casos de personas inmunocomprometidas que se han mantenido contagiosas durante meses, según varios expertos en enfermedades infecciosas.

En cuanto al uso de pruebas de covid para determinar si alguien todavía es contagioso, las pruebas de PCR son buenas para diagnosticar covid. No son confiables para determinar la infecciosidad en curso porque pueden detectar fragmentos del virus, que no presentan riesgo de transmisión a otros, durante semanas o meses después de la infección.

Las pruebas caseras rápidas de antígenos tampoco son perfectas. Los investigadores confían en lo que se denominan pruebas de cultivo viral en las que toman una muestra del coronavirus y ven si pueden hacer crecer el virus en el laboratorio, como el mejor indicador de infectividad. Pero la gente común no tiene acceso a tales pruebas.

En una reciente para estudiar de 40 personas con Covid, tres cuartas partes dieron positivo seis días después de su primera prueba positiva o del inicio de sus síntomas, lo que ocurriera primero.

Como parte de la investigación, los participantes también recibieron lo que se conoce como pruebas de cultivo viral en las que los científicos ven si pueden cultivar el virus tomado de un hisopo en el laboratorio. Se considera el mejor indicador de infectividad.

Aproximadamente la mitad de este grupo tuvo una prueba de cultivo de virus negativa en ese momento, lo que sugiere que no eran contagiosos.

Cosimi, el especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de Harvard, fue el autor principal del estudio y dijo que después del quinto día de covid -si las personas dan negativo cuando han mejorado pero aún tienen síntomas persistentes- probablemente no sean contagiosas.

También dijo que si las personas que no están inmunocomprometidas se sienten bien el día 11 pero aún dan positivo en una prueba de antígeno, «es extremadamente improbable» que sigan siendo infecciosas.

Según los CDC, si no tiene síntomas después del día cinco, o si sus síntomas de Covid mejoran y no ha tenido fiebre durante 24 horas, puede finalizar su período de aislamiento.

Del sexto al décimo día se puede salir pero se debe llevar mascarilla.

No necesita realizar la prueba para finalizar su período de aislamiento en estos entornos. El CDC dice que puede quitarse la máscara antes si da negativo en dos pruebas rápidas de antígeno consecutivas con 48 horas de diferencia.

Sin embargo, hay una condición.

«Todavía debe usar una máscara hasta el día 10 porque, en teoría, todavía es contagioso, incluso si su nivel de infecciosidad ha disminuido», dijo Rhee.

¿Cuánto tiempo soy contagioso si ¿Tuve el Covid o estoy completamente vacunado y tengo una infección de avance?

Varios estudios mostró que la vacunación ayuda al organismo a eliminar el coronavirus más rápidamente.

Sin embargo, la mayoría de los estudios han involucrado a pacientes infectados con las variantes más antiguas, dijo Rhee.

«El impacto de la inmunidad previa sobre la infectividad no es tan claro para las variantes de omicron».

En promedio, las personas no vacunadas tardan más en vencer la infección, dijo el Dr. Yonatan H. Grad, profesor asociado de inmunología y enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y autor principal de ‘un artículo reciente en la revista eLife en él y sus colegas llegaron a esta conclusión.

«No sabemos cuánto tiempo infectividad«, Grad dijo en un correo electrónico.

Si tomo Paxlovid, ¿soy contagioso?

Un estudio publicado en Clinical Infectious Diseases en julio descubrió que tomar Paxlovid acelera la eliminación del coronavirus, lo que, según los autores, puede reducir la infectividad.

Reciente Buscar cuestionó si Paxlovid está causando casos de rebote viral, ya que las personas que no toman Paxlovid también se recuperan.

«Lo que no sabemos es si estos rebotes son infecciosos o no», dijo el Dr. Donald Milton, profesor de salud ambiental y ocupacional de la Universidad de Maryland.

Por lo tanto, los CDC recomiendan reiniciar el reloj de aislamiento el día cero en caso de rebote.

¿Por cuánto tiempo soy contagioso con la gripe u otras enfermedades virales?

Con la gripe, el RSV (virus respiratorio sincitial) y el resfriado común, dicen los expertos, las personas suelen ser más contagiosas entre uno o dos días antes de que comiencen los síntomas y luego durante unos días después.

Los CDC recomiendan que las personas con gripe se queden en casa hasta al menos 24 horas después de que la fiebre desaparezca sin usar medicamentos contra la fiebre o después de que mejoren los síntomas, al menos cuatro o cinco días después de haberse enfermado.

2010 para estudiar identificó una estrecha correlación entre la disminución de los síntomas de la gripe, particularmente la fiebre, y la disminución de la diseminación viral, lo que indica infecciosidad.

«Si está realmente enfermo, si tiene fiebre, puede ser contagioso por un poco más de tiempo», dijo Aubree Gordon, profesora asociada de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan. “El nivel de los síntomas puede ser una guía sobre cuándo debe quedarse en casa. Pero eso no significa que si tienes síntomas leves no seas contagioso.

Los síntomas clásicos del resfriado incluyen congestión, tos, secreción nasal y fiebre baja. Algunos los síntomas del resfriado pueden durar de 10 a 14 díasSegún los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Para los resfriados, que para los adultos pueden incluir RSV, un virus que puede representar una amenaza grave para los niños menores de 2 años, el Dr. David Strain, profesor clínico de la Universidad de Exeter, dijo: «En la mayoría de los casos, solo será contagioso mientras tener síntomas.