Las víctimas del robo de SNAP podrían recibir un reembolso por los beneficios robados

Algunos hogares de bajos ingresos a los que se les robaron electrónicamente los fondos que usan para alimentos y se les negó el reembolso pronto pueden recuperar sus beneficios robados.

En los últimos meses, los ladrones que utilizan dispositivos de «desnatado» ocultos se han dirigido a un número creciente de participantes en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP.

La mayoría de los estados se han negado a reembolsar a las víctimas de robo de SNAP. El Departamento de Agricultura de EE. UU. dijo que no mantiene una lista estado por estado de reclamos de robo, pero solo en Massachusetts, se robaron más de $ 1.6 millones en beneficios de SNAP de más de 5,000 hogares de junio a noviembre, según el Departamento de Massachusetts. de Asistencia Transitoria.

Si se aprueba el paquete de financiamiento masivo de $ 1.7 billones del Congreso, una disposición insertada en el interior requeriría que los estados reemplacen los beneficios de SNAP robados en octubre o más tarde.

Los participantes de SNAP reciben beneficios mensuales por comestibles depositados en tarjetas de transferencia electrónica de beneficios o EBT. Los defensores aplaudieron la disposición federal y señalaron que otros consumidores han tenido durante mucho tiempo protecciones más sólidas que los titulares de tarjetas EBT en caso de robo de la información de su tarjeta de crédito o débito.

“Nunca es su responsabilidad quedarse sin estos fondos. Su compañía de tarjeta de crédito le reembolsará”, dijo Ashley Burnside, analista principal de políticas del Centro de Derecho y Política Social (CLASP). «Por lo tanto, es injusto e injusto que si usa una tarjeta diferente solo porque es un beneficiario de los beneficios de SNAP, que si es víctima de lo mismo, es su culpa».

El robo generalmente ocurre cuando los skimmers colocan los dispositivos en las máquinas lectoras de tarjetas en las cajas registradoras. Los dispositivos suelen ser superposiciones de teclado de plástico que se ven casi idénticas a los propios terminales lectores de tarjetas. (Ver un imagen de superposiciones de skimming aquí.)

Cuando los clientes deslizan sus tarjetas a través de las máquinas, los dispositivos de skimming capturan los datos de la tarjeta, junto con los códigos PIN que se ingresaron, lo que permite que los skimmers produzcan tarjetas clonadas.

No está claro quién está detrás del aumento en el robo de SNAP y precisamente cómo están gastando los fondos, que solo se pueden usar en minoristas designados. La disposición ómnibus también ordena al Departamento de Agricultura que emita una guía para prevenir el robo de SNAP y recopilar datos de los estados para determinar el alcance del problema.

Aunque el skimming no es exclusivo de las tarjetas EBT, las medidas de seguridad, como los pagos sin contacto y los microchips integrados, lo han combatido en la industria de las tarjetas de crédito. Ninguna agencia estatal de SNAP usa tarjetas inteligentes, según el Departamento de Agricultura.

Betsy Gwin, asesora principal del Centro de Políticas y Leyes de Pobreza sin fines de lucro del Instituto de Reforma Legal de Massachusetts, dijo que estaba satisfecha con la solución de reembolso propuesta por el gobierno federal en el ómnibus, que los legisladores juraron adoptar en los próximos días.

Pero el diseño tiene limitaciones. Solo cubriría a las personas cuyos beneficios fueron robados desde el 1 de octubre de 2022 hasta el 30 de septiembre de 2024. Y solo permitiría restablecer un máximo de dos meses de beneficios de SNAP, incluso si un hogar fue robado. Siguiente.

organización de gwin presentó una demanda colectiva contra el Departamento de Asistencia Transitoria de Massachusetts a principios de noviembre en nombre de las víctimas de robo que buscan recuperar sus beneficios robados. Debido a que a muchos de los representados por la demanda les robaron beneficios antes del período cubierto por la disposición federal, dijo que la demanda continuaría.

La disposición tampoco proporciona un compromiso de pago a largo plazo, dijo el representante de CA, Dutch Ruppersberger, D-Md., quien introducido un proyecto de ley el mes pasado para ayudar a las víctimas del robo de SNAP a restaurar sus beneficios. Su proyecto de ley, que tiene respaldo bicameral y bipartidista en la Cámara, está a la espera de audiencias.

«Esta es una solución temporal y mi factura es una solución permanente de una vez por todas», dijo. Aún así, agregó, el hecho de que algunas víctimas recibieran ayuda bajo el proyecto de ley general fue «un regalo para muchos estadounidenses en apuros».

«Lo llamamos un milagro navideño», dijo Ruppersberger. «Estoy sorprendido y encantado».

Por qué se ha suspendido el reembolso hasta ahora

SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos, es un programa masivo de asistencia pública: más de 41 millones de personas en los Estados Unidos participaron en agosto, según Datos del Departamento de Agricultura. Los hogares con niños representan el 65% de los participantes, datos del departamento emisiones recogidas antes de la pandemia. Aunque el programa está financiado por el gobierno federal, es administrado por los estados.

Aunque hay evidencia de que los datos de la tarjeta EBT se han usado a miles de millas de distancia, solo unos pocos estados, incluidos California, Wisconsin y Michigan, usarán dólares estatales para restaurar los beneficios de SNAP desnatados, según la Asociación Estadounidense de Servicios Humanos Públicos, que representa a las agencias de servicios humanos estatales y locales. Washington, DC también reembolsa a las víctimas del robo de SNAP.

En el resto del país, donde los estados no se han comprometido a utilizar fondos públicos, las víctimas de los robos no tienen ningún recurso porque los dólares federales tampoco eran una opción. Las regulaciones actuales prohíben que se utilicen fondos federales para reemplazar los fondos SNAP robados, según el Departamento de Agricultura.

El proyecto de ley de Ruppersberger busca eliminar permanentemente estas regulaciones.

Gwin dijo que su grupo recibe informes de nuevas solicitudes de robo cada pocos días y dijo que espera poder decirles a las víctimas pronto que pueden recuperar sus fondos.

“Tenemos noticias de otra familia, otra persona, que está conmocionada, enojada y molesta al enterarse de que ha perdido sus beneficios de SNAP y no sabe a dónde acudir en busca de ayuda”, dijo. «Estoy realmente aliviado y feliz de que podamos decirles que el alivio viene para ellos».