From las vacunas a la IA: las nuevas armas en la lucha contra el cáncer

El cancer, ese viejo enemigo de la especie humana, ha ido revelando sus secretos gracias a los espectaculares avances en medicina, pero el campo de investigación es aún enorme. Está provocada por la transformación de las células, que proliferan de manera anormal e incontrolada y provocan 10 millones de muertes al año en todo el mundo.

Tras décadas de investigación intensiva, se conoce mucho mejor sus orígenes y características. Por ejemplo, ahora se sabe que no hay «un» cáncer para un órgano, sino que puede manifestarse diferente. Y que mismo tipo de cáncer puede causar diferentes tumores.

El cáncer representa casi 10 millones de muertes, este es un cada seis del total mundial, en 2020, según la Organización Mundial de la Salud. Pero en los últimos añosos «el desarrollo de las tecnologías moleculares ha permitido identificarse además de las proteínas anormales que deben ser frenadas» para cada tipo de tumor, explicó el medico Fabrice André, director de investigaciones del centro especializado francés de Gustave-Roussy.

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En los últimos años, los recientes avances científicos y médicos sumaron varias armas nuevas a nuestro arsenal, incluida la terapia génica personalizada, la detección de inteligencia artificial, análisis de sangre simple y, posiblemente, vacunas rápidas.

Steven Le Gouill, jefe del grupo hospitalario del Instituto Curie de Francia, dijo que era optimista sobre el futuro del tratamiento del cáncer. Idealmente, “combinaremos todos estos enfoques y nuevas terapias para tener un plan personalizado para el paciente”, dijo.

«Hemos superado un hito en la nueva comprensión de la célula tumoral», dijo. «El cáncer sigue siendo un calvario, pero se han hecho progresa, exponencialmente».

Estos son algunos de los últimos avances prometedores en el diagnóstico y tratamiento del parto:

inmunoterapia

las drogas de inmunoterapia, que estimula el sistema inmunitario para eliminar las células cancerosas, han sido uno de los mayores avances en el tratamiento del cáncer durante la última década. Con menos efectos secundarios graves que la quimioterapia, la inmunoterapia ha tenido un efecto profundo en el tratamiento de varios tipos de cáncer.

Antes de 2010, la tasa de supervivencia de las personas con casos graves de melanoma, cáncer de piel, era muy baja. Pero gracias a los medicamentos de inmunoterapia, algunos pacientes ahora pueden vivir 10 años o más. Sin embargo, no todos los tumores responden a la inmunoterapia, que tiene sus propios efectos secundarios.

«Solo estamos al comenzo de la inmunoterapia», dijo Bruno Quesnel, director de investigación del Instituto Nacional del Cáncer de Francia.

Pierre Saintigny, oncólogo del centro oncológico Léon Bérard de Francia, dijo por su parte que será necesario combinar diferentes tipos de tratamientos de inmunoterapia «de la manera más inteligente posible». «Con la inmunoterapia, hemos subido un nivel en el tratamiento del cáncer, pero aún se deben tomar medidas para todos los pacientes que no se benefician de ella», agregó.

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CAR-T Terapia

La terapia CAR-T implica tomar células sanguíneas de un paciente individual y modificarlas en un laboratorio. Luego, las células T, que son parte del sistema inmunitario, se inyectan nuevamente en el paciente, recien comienzan a operar para atacar las células cancerosas.

Otra técnica llamada CAR-T alogénica consiste en obtener las células de una persona diferente y sana.

Hasta ahora, las terapias CAR-T han sido principalmente efectivas contra algunos tipos de leucemia, y el proceso sigue siendo muy costoso.

Inteligencia artificial

Se ha demostrado que programas informáticos que utilizan inteligencia artificial (IA) para identificar el cáncer de mama y de cerebro de exploraciones de rutina con más precisión que los humanos.

Con la investigación de IA en profundidad en una variedad de campos, se espera que se elimine un papel mayor en otras formas de diagnóstico de cáncer.

“Gracias a la inteligencia artificial, podremos identificar qué pacientes pueden beneficiarse de un tratamiento más corto”, dijo Fabrice André, oncólogo del instituto del cáncer Gustave Roussy en Francia.

Esto significaría menos efectos secundarios para los pacientes y una menor carga para el sistema de salud.

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Prueba de biopsia liquida

Las biopsias líquidas son capaces de detectar el cáncer en el ADN a partir de un simple análisis de sangreque es más fácil y menos invasivo que las biopsias tradicionales que requieren un simple tejido.

Las pruebas más rápidas y fáciles ayudarían a los médicos a detectar y actuar contra el cáncer ante que tenga la posibilidad de propagación.

La nueva técnica ahora se está utilizando en los Estados Unidos, pero todavia hay muchos falsos positivos“, dijo André.

Vacunas para tratar el cancer

Durante mucho tiempo hubo vacunas disponibles para proteger contra el virus del papiloma humano (VPH), que causa el cáncer de útero, incluida la hepatitis B, que puede causar cáncer de higado.

Pero después de décadas de esfuerzos fallidos hacia una vacuna contra el cáncer, ahora aumentar las esperanzas de que la tecnología mRNA sea pionera para las vacunas contra el covid-19 también pueda liderar un gran avance en el cáncer.

Las vacunas que tratan, con el fin de prevenir, el cáncer son las más prometedoras en el desarrollo.

En diciembre, los fabricantes de medicamentos Moderna y Merck anunciaron resultados positivos preliminares de su vacuna de ARNm personalizada para tratar a pacientes con cáncer de piel.

Y el mes pasado, la farmacéutica alemana BioNTech dice que 10.000 personas en Gran Bretaña formarán parte de un ensayo de una vacuna contra el cáncer de ARNm que se adaptará a tumores individuales.

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